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Was ist das?

Ein Alternate Reality Game (oder kurz: ARG) ist die interaktive Form einer Erzählung, bei der Realität und Fiktion miteinander verschmelzen und die Mitspielenden durch ihr Handeln zu Mit-Erzählern werden. Das ARG kann multimediale Möglichkeiten wie E-Mails, Webseiten, Chats, Telefone, Videos und mehr nutzen, so dass man zum Beispiel mit auftauchenden Figuren kommunizieren und sich mit ihnen zu einem Treffen verabreden kann. Gemeinsam gilt es, Aufgaben und Rätsel zu lösen, die sich im Verlaufe der Geschichte immer wieder ergeben.

ARGs werden in der Regel als Marketinginstrument genutzt.

Die Frage wäre jetzt, ob mit dieser Methode nicht spannende Lernszenarien entwickelt werden können?!

Ergebnis des Gaming 2.0-Kurses zu dieser Frage: ARG als didaktische Methode

Begriffsbestimmung

Für eine Annäherung an das Thema "Alternate Reality Game", kurz "ARG" genannt, ist es hilfreich, zunächst diese Begriffskomposition näher zu betrachten.

"Alternate" (engl.) bedeutet im Deutschen so viel wie "abwechselnd, periodisch, wechselnd, wechselweise, alternierend" [1].
Das Wort "Reality" (engl.) bietet ebenfalls mehrere Übersetzungsmöglickeiten: "Gegebenheit, Realität, Wirklichkeit" [2].
Der englische Begriff "Game" kann mit "Partie, Spiel, Jagdfauna" übersetzt werden [3].

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Definitionen

Orientiert man sich an Wikipedia bezeichnet ARG "ein auf verschiedene Medien zurückgreifendes Spiel, bei dem die Grenze zwischen fiktiven Ereignissen und realen Erlebnissen bewusst verwischt wird." [4]

[...] Alternate Reality Games (ARG) are many things to many people, from the latest innovation in interactive storytelling to a new form of ultra-realistic video game. The common ground shared by each of these is that they are some form of game, in that they are not an entirely passive experience (although many people enjoy them passively, there always has to be at least one active player, usually thousands), and that they use the world around you – advertising hoardings, telephone lines, websites, fake companies, actors and actresses you can meet in real life – to deliver the game experience. [5]

Das IGDAwiki definiert ein ARG als "a game where the enjoyment comes from the evocation of a consistent, plausible fictional reality. Usually played in teams over the internet, often featuring websites with hidden messages." [6]

In dem IGDA ARG SIG Whitepaper wird formuliert: "Technically speaking, ARGs are a form of Massively Multiplayer Online Game (MMOG), with individual games attracting playerbases numbering in the hundreds of thousands, and with a heavy slant towards online media. However, ARGs use “online” merely as a convenient, cheap, mass-communication medium, rather than as a narrow straightjacket to deliver a tightly defined gaming experience. Where the typical MMOG uses a custom client, an application running on the player's home computer, which delivers and controls all content and interaction, ARGs use any -and every -application available on the internet, and potentially every single website, as just small parts of the wider game. [7]

Aufbau eines ARGs

Struktur eines ARGs

In einem ARG gibt es verschiedene Phasen:

Einführungs- oder Initialphase: Der Eintrittspunkt in ein Spiel bzw. die Spur, die in ein Spiel hineinführt wird als Rabbit Hole bezeichnet, also als Kaninchenbau. In Anlehnung an das im Jahre 1865 erschienene Kinderbuch "Alice im Wunderland" von Lewis Carroll [8], in dem Alice durch einen Kaninchenbau in eine Fantasiewelt fällt, die von seltsamen, menschenähnlichen Gestalten bevölkert wird, vgl.[9] Bei ARGs sind solche Startpunkte strategisch platzierte und verschlüsselte Botschaften. Beispielsweise ein Brief, in dem scheinbar nur Buchstabensalat steht. Chiffrierte Briefe erfordern, dass man die Regel herausfindet, nach der die Buchstaben geordnet werden müssen, um die Botschaft entziffern zu können. Gelingt es, diese Einstiegsaufgabe zu lösen, kann man wie Alice das Wunderland betreten.
Meilensteinphase: Es werden Stationen definiert, die eine Geschichte ansteuern muss, um das Spiel voranzutreiben und entlang derer der rote Faden der Geschichte entwickelt wird.
Finale: Kann z.B. ein Liveevent sein. Dort löst sich die Geschichte dann auf.

Methoden und Mechanismen

Im Whitepaper wird beschrieben, dass das Grundrezept für ein ARG "Exposition", "Interaction" und "Challenges" sind. Jedes dieser Elemente muss in einem Spiel vorhanden sein, um als ARG anerkannt zu werden. [10]

Ausrichtung eines ARGs

Die Spiele können unterschiedlichen Zwecken dienen. Am häufigsten werden derzeit ARGs für Marketing und Promotion eingesetzt. Die unterschiedlichen Felder sind:

Promotional (z.B. The Art of H3ist)
Grassroot (z.B. Exocog)
Productized/Commercial (z.B. Majestic)
Single-Player (z.B. Lost Experience)
Training/Educational

>> Klassifizierungskriterien siehe ARG-Whitepaper

Aufgabentypen in einem ARG

Chiffrierrätsel
Mathematikaufgaben
Wissensfragen

>> Weitere Methoden siehe das ARG Whitepaper

Bestandteile eines ARGs

ARGs bestehen in der Regel aus typischen Bausteinen

Exposition Einführung der Hintergrundgeschichte über Text, Audio oder Video

Blogs
Audio/Video
Non-blog Websites
andere Medien

Bidirektionale Interaktion Kommunikation durch unterschiedliche Individual- oder Massenkommunikationskanäle

Chat
Telefon
Email
SMS/TXT
Live Events

Herausforderungen Lösen von Aufgaben, Dechiffrierungen, Auffinden von Bestandteilen

Kryptografie
Spiele
Errungenschaften
Social Engineering
Puzzle

Zusammenführung der Bestandteile Kombination aller Fähigkeiten und Erwartungen von Spielleitern und Spielern

Aufmerksamkeit für Details
Spielen in Realzeit
Hinweis-Strategien
Suspension of Disbelief
Publikum
Einschätzen Skill Level der Spieler
Erwartungs-Management
Love Your Audience! :-)

Beschränkungen Einschränkungen gelten sowohl für das Spiel, als auch für die Spieler

Geographische Limitierungen
Zeit
Budget
Ziele des Spiels
Risiko Management

Spieler/innen eines ARGs

Beteiligungslevel

Nicht jeder Spieler investiert die gleiche Menge an Zeit und Aufwand in das ARG. In der Form einer umgedrehten Pyramide nimmt die Anzahl der Spieler mit steigender Intensität ab. Die vier Beteiligungslevel sind:

Neugierige und Informationssucher
gelegentliche Spieler
aktive Spieler
Enthusiasten

Spielerrollen

Puppetmaster: Einzelperson oder Gruppe, die als Leiter des Spiels agieren, "hält alle Fäden in der Hand"
Puzzle Solver: Personen, die gestellte Rätsel dechiffrieren und so weitere Informationen bekommen
Information Specialist: Personen, die über ein großes Spezialwissen benötigter Themenfelder verfügen
Community Support: Personen, die weitere Spieler informieren, koordinieren und zusammenhalten
Character Interactor: Personen, die real oder virtuell mit Personen des Spiels interagieren
Reader: Personen, die alle Texte und Hinweise lesen
Story Hacker: Personen, welche die Grenzen des Spiels ausloten und überschreiten wollen
Story Specialist: Personen, die sämtliche Informationen, Hintergründe und Details des ARGs kennt

Typische Begriffe

Beasting − Spielen eines ARGs, abgeleitet vom Spiel The Beast.

Cloudmakers − ursprüngliche Spielergruppe des ARG The Beast. [11]

Puppet Master - Spielleiter, der das Umfeld definiert, Handlungen vorantreibt und mit den Spielern interagiert. Wie bei einer Marionette hält er in dem Spiel alle Fäden in der Hand

Puzzle Trail − Rätselpfade über unterschiedliche Webseiten hinweg, auf denen immer wieder kleine Hinweise gesetzt sind

Rabbit Hole − öffentlicher Einstiegspunkt in das Spiel. Verweis auf das Märchen Alice im Wunderland und das Eintreten in die andere Welt

Trail − Archiv sämtlicher Hinweise, Rätsel, Webseiten, Charaktere uä. um das Spiel zu dokumentieren, bzw. den Spielstand für weitere Spieler nachvollziehbar zu machen

Trout − Hinweis der Spielleitung auf eine fälsche Fährte in Form einer Forelle

TINAG − This Is Not A Game („Dies ist kein Spiel“) − Leitspruch der ARGs, der auf die Wahrnehmung von Fiktion und Wirklichkeit anspielt

Übersicht über Spiele

Beispiel Blair Witch Project

Die Studierenden-AG Marketing im 2.0 beschäftigte sich im Sommersemester mit verschiedenen viralen Marketing-Kampagnen - u.a. mit dem Blair Witch Project

Beispiel Push11

Ein "klassisches" ARG war Push11 – ein Spiel, das dem Erscheinen des Psychothriller-Buches »Das Kind« von Sebastian Fitzek voranging. Am Anfang wurde eine mysteriöse Fährte gelegt:

siehe Push

Beispiel The Lost Ring

Ein aktuelles Beispiel ist The Lost Ring, entwickelt von der Gamedesignerin Jane McGonigal und seit März 2008 online. Finanziert wird das Projekt u.a. von McDonalds und dem internationalen olympischen Kommitee. Es geht darum, einer Frau namens Ariadne zu helfen, ihre Identität wiederzufinden. Dabei werden sämtliche gängigen Web 2.0-Technologien (Blogs, Wiki, Twitter) eingesetzt. Klingt höchst spannend!

Um einzusteigen, empfiehlt die Konzepterin folgenden Weg:

First, watch The Lost Ring trailer
Next, learn the legends of the ancient games, including The Lost Olympic Sport, by watching the video podcasts
Then, meet the global cast of characters -- they're blogging in eight different languages!
Finally, if you're hooked, visit the players' wiki to catch up on the story and puzzles so far.

Hier ein super Vortrag von Jane McGonigal, der Game Designerin von The Lost Ring.